Recuerdos del presente

La ingenuidad de Filipo

Humberto Vacaflor

Filemón Escóbar, el viejo dirigente minero, no entiende cómo los cocaleros del Chapare se niegan a seguir un consejo que él les dio antes de que Evo Morales llegara a la presidencia de la República.
Filipo cuenta ahora que les dijo a los cocaleros que debían estar preparados, pues si Morales llegaba a ser presidente ellos debían dejar de producir coca, por lo menos mientras esté en el cargo, si no querían perjudicar su gestión.
Lo estoy diciendo en palabras publicables. Las que él usa son mucho más expresivas.
Para pedir aquello a los cocaleros, el viejo guerrero sindical tuvo en mente el sacrificio que hicieron los mineros de Catavi, en 1952, cuando tuvieron que trabajar por lo menos seis meses sin recibir salarios sólo para garantizar que la mina sea rentable y apta para ser nacionalizada.
La conciencia revolucionaria había sido la que produjo aquel milagro en Catavi. De mayo a octubre de 1952 los trabajadores estuvieron sin recibir salarios. Y lograron su objetivo.
Filipo no entiende cómo es que los cocaleros, en cambio, no pueden actuar con conciencia revolucionaria, si saben que con un pequeño sacrificio estarían ayudando a su líder, el actual presidente de la república.
Las decepciones de Filipo son muchas. Yo le recordé una. La que sufrió en septiembre de 1986, cuando comprobó que los mineros de base de Comibol preferían ser relocalizados antes que sacrificarse para mantener la vigencia de las minas estatizadas, como él y Simon Reyes les proponían entonces, angustiados. Los mineros de base habían sido tentados por la oferta de que recibirían 3 veces más del monto que les correspondía si se acogían al despido. En efecto, como lo escribí entonces, la relocalización fue propuesta por Paz Estensoro pero impuesta por las bases mineras.
Y él recordó otra decepción más. En 1993, esos mineros que habían preferido el soborno de las indemnizaciones extralegales fueron nuevamente sobornados. Sánchez de Lozada les ofrecía a muchos de ellos que si lo votaban por su partido, él les devolvería los ahorros que perdieron con la quiebra fraudulenta de la financiera Finsa, donde habían depositado el dinero del primer soborno. Y aceptaron, dice Filipo gritando de indignación. ¡Los mineros relocalizados estafados por Finsa ayudaron a elegir a Sánchez de Lozada, que iba a privatizar las empresas estatales con el cuento de la capitalización!
Pues bien. Parece que Filipo no se rinde y, a pesar de todas las decepciones que sufre, sigue esperando que la gente actúe con conciencia revolucionaria.
Siguió a esos mineros, que ya sabían de sobornos, hasta el Chapare. Y mantuvo su discurso, reclamando gestos de conciencia revolucionaria. Como lo había hecho un antiguo palestino, Filipo siguió predicando. Sus mineros estaban ya adorando a becerros de oro. Pero él seguía pidiendo conciencia revolucionaria.
Ahora se sabe porqué los cocaleros no dejaron de cultivar coca cuando llegó Morales a la presidencia. Porque lo único que ellos persiguen, lo único que buscaban cuando aceptaban los ingenuos seminarios políticos que les daba Filipo, era contar con garantías para seguir cultivando coca. Y para eso están usando el gobierno de Morales.
El becerro de oro ha triunfado. Pero Filipo sigue en la brega.

Recuerdos del presente

Las soluciones del mercado

Humberto Vacaflor

Quienes postulan que el libre mercado es la solución para casi todos los problemas deben estar ahora de fiesta. Ocurre que los campesinos afganos que cultivan amapola para la fabricación de opio han decidido cambiar de rubro y destinar sus 192.000 hectáreas al cultivo del trigo. Es que el precio del trigo ha subido tanto que tiene, como dicen los economistas, una tasa de rendimiento mayor a la del opio.
Lo que permite pensar que quizá, cuando el precio del trigo suba más, nuestros cocaleros que manejan 50.000 hectáreas decidan también cambiar de cultivo. Pero parece que, por el momento, la tasa de rendimiento de la coca, con cinco cosechas al año, se mantiene muy alta. No hay grano ni adormidera que le rivalice en rendimiento.
Pero se podría esperar que un día, si el precio de los alimentos siguiera aumentando en el mundo, nuestros cocaleros imiten a los amapoleros de Afganistán y decidan cultivar trigo. Y entonces, nuestro presidente podría decir, con más motivos para sentirse tranquilo con su conciencia, que en Bolivia nunca vamos a aceptar que nos vengan a exigir la política de trigo cero. "Marraqueta cero quizá, pero trigo cero nunca", podría ser el nuevo grito de guerra de nuestro presidente.
Hay una antigua rivalidad entre el opio y la cocaína. Son drogas de efectos contrarios: el opio adormece los nervios y la cocaína los mantiene muy despiertos. Ambos han sido utilizados para conquistar pueblos. Tienen un activo rol geopolítico. El opio ha convertido a Afganistán en un país convulsionado, con amplias zonas ganadas por el narcotráfico donde no llega la autoridad del Estado. La cocaína ha producido un efecto político similar en Colombia. Y nuestro Chapare se parece cada vez más a un territorio donde no rigen las leyes bolivianas.
Reemplazar la coca por otros cultivos podría ser interesante. Eso dependerá solamente del precio de los cultivos alternativos. En Bolivia se ha demostrado que los programas de sustitución de cultivos, sin respaldo del mercado, no sirven y sólo provocan bloqueos de carreteras y terminan dañando a la democracia.
Pero los fanáticos del libre mercado quizá tengan que esperar un poco para su fiesta. El precio de los alimentos está creando problemas al prestigio de la globalización. Que los supermercados de Estados Unidos estén racionando la venta de arroz es algo que insulta al capitalismo. Nadie puede comprar más de dos kilos de arroz. Un poco más y se aplicará la libreta de racionamiento. Y entonces el capitalismo se parecerá demasiado al socialismo en sus resultados para la gente común. Parece que todos los caminos llevan al racionamiento de los alimentos.
Sobre las causas de este encarecimiento de los precios de los alimentos, el presidente brasileño tiene una explicación muy cruda pero política. Dice Lula da Silva que el precio de los alimentos se disparó porque el aparato productivo del mundo no estaba preparado para el momento en que todos los chinos, todos los hindúes y todos los brasileños comiencen a comer todos los días. Y que no es justo culpar al etanol por la subida del precio de los alimentos. Y mencionó el hecho de que sólo 1,8% de las tierras en producción en el mundo son ocupadas ahora con cultivos destinados al etanol.

Recuerdos del presente

Una prueba muy dura

Humberto Vacaflor

Los cruceños fueron puestos en una muy dura prueba en las últimas semanas. El gobierno decidió poner en jaque a la industria que los cruceños construyeron poco a poco, grano a grano, durante muchas décadas. El orgullo de los cruceños, el complejo oleaginoso, fue bloqueado por el presidente Evo Morales.

La reacción de los cruceños fue muy civilizada. Sólo dijeron que era la medida del gobierno era un error (como lo dije en esta columna también) y que perjudicaba a mucha gente, mucha más gente de la que podían caber en cuatro familias.

Esta reacción de los cruceños fue una gran prueba de bolivianidad que dio el departamento que es mirado con más recelo por parte del gobierno.

Para entender el tamaño del gesto habría que imaginar cómo reaccionarían otras regiones u otros sectores si se les prohibiera vender su producto estrella.

Si a los potosinos se les prohibiera exportar minerales quizá no quedaría país. Se les estaría quitando el oxígeno. Podrían hasta dudar de seguir perteneciendo a Bolivia, pues nadie quiere estar bajo el dominio de una autoridad tan sádica.

Mejor sería no recordar lo que pasó con el salitre de Atacama, cuando el Estado boliviano decidió solamente aplicar un impuesto. Toda la región pertenece ahora a otro país.

Pero hay otra situación, más reciente, que se dio con una medida similar. Fue una prohibición igualmente secante se produjo en el país hace pocos años y causó gran conmoción política, que todavía perdura.

Fue Hugo Banzer quien decidió, hace menos de diez años, prohibir la producción y por lo tanto la exportación de coca del Chapare. Todo el peso del Estado fue puesto para terminar con las plantaciones ilegales de coca, que lo son todas las del Chapare. La prohibición estuvo a punto de lograr su objetivo completo: en cierto momento sólo quedaban 600 hectáreas de coca en el Chapare. Se habían cortado las exportaciones. Fue cuando Bolivia se convirtió solamente en el territorio de paso de la droga peruana o colombiana. Cinco toneladas de cocaína llegaron a Arica desde Colombia por esos días, para que sean canalizadas a través de territorio boliviano.

¿Qué hizo entonces el sector afectado por esta acción del Estado que le prohibía exportar su producción? Armó la de San Quintín. Como no podía cambiar de país, porque está en el medio de Bolivia, decidió romper el país.

Contaba con un líder decidido a todo. Los más salvajes bloqueos de carretera se dieron entonces. El más largo duró 40 días. Varias empresas quebraron, sobre todo del sector transporte. Las exportaciones de Santa Cruz que salen por el occidente quedaron frenadas.

El sector cocalero del Chapare decidió dar guerra frontal al Estado boliviano que había osado prohibirle las exportaciones. No había nada que los cocaleros no estuvieran decididos a hacer para lograr sus propósitos. Un militar de las Fuerzas Armadas y su esposa fueron asesinados en el Chapare, como lo sabe muy bien la señora Silvia Lazarte. La guerra fue total.

A los tres años de declarada esa guerra, la democracia boliviana se derrumbó. Y todavía ahora vivimos la conmoción creada entonces.

Por lo tanto, hay que saber valorar la prueba de bolivianidad que dieron los cruceños en este episodio del bloqueo a las exportaciones de aceite comestible.

Datos ejecutivos

Aceite: Los empresarios del sector creen que esta semana el gobierno haga el anuncio de que las exportaciones pueden reanudarse, antes de que se detenga todo el complejo oleaginoso.

Petroleras: Los dirigentes del sector petrolero reaccionaron con extrañeza ante las amenazas que pronunció contra ellos el nuevo superintendente de Hidrocarburos, Guillermo Arequipa.

Repsol: Ante el plan de YPFB de comprar el control administrativo de Andina, Repsol ofreció ceder la operación de algunos campos.

Perú: Las reservas descubiertas de petróleo volvieron a aumentar y ahora están en 1.152.000MM de barriles.

Brasil: La producción de petróleo en marzo fue de 2.114.089 b/d, mayor en 1,4% a la del mes anterior. Y la producción de gas fue de 49.868.000 m3/d, superior en 14,2% a la de marzo 2007.

Brasil/impuestos: El impuesto extraordinario a las petroleras, que ahora es de 10%-40% sobre las utilidades pre taxes, en junio subirá a 60%. Las regalías fijas son 10%.

Rusia: Los impuestos petroleros son de 70% sobre las utilidades pre taxes.

Venezuela: El impuesto extraordinario al petróleo será de 50% cuando la cotización supere los US$ 70/b y de 60% cuando supere los US$ 100/b. Según Dow Jones eso ayuda al tesoro venezolano pero perjudica a PDVSA.

GNL/EEUU: La semana pasada comenzó a operar en Cameron Parish, Louisiana, la primera terminal portuaria para recibir GNL que se construye en EEUU en los últimos 25 años.

Capacidad: Puede recibir 265.000 m3 de GNL, equivalente a 6.000MM de pies cúbicos (p3) de gas en forma gaseosa. La planta de regasificación puede operar hasta 2.600MM p3/d.

Gas/EEUU: El precio del gas natural está 25% por encima del promedio de la temporada calurosa 2007-2008.

Aruquipa para todo

El senador Santos Ramírez tiene fe ciega en Guillermo Aruquipa. Hasta ahora lo ha puesto como su ayudante y diligenciero en el senado, como presidente de YPFB, como vicepresidente de YPFB y, la semana pasada, como Superintendente de Hidrocarburos.

Parece que el secreto de Aruquipa es mantener el tono apropiado en las cosas que dice. Sólo se cuida del tono. El sentido de todo lo que dice no tiene mucha importancia. Lo importante es el énfasis.

Esta vez, al ascender al cargo de superintendente de Hidrocarburos, Aruquipa se esmeró en usar un tono muy firme para referirse a las empresas petroleras. Comenzó diciendo: "Se acabó la chacota". Y aclaró: "Ahora se van a cumplir las leyes".

Si hubiera pensado en el sentido de lo que dijo, habría observado que sus palabras eran una crítica a su propia gestión de presidente de YPFB. Porque los voceros de la Cámara Boliviana de Hidrocarburos (CBH) dijeron en su momento, cuando él dejó el cargo en la empresa estatal, que si no invirtieron lo suficiente fue porque los trámites eran demorados en las oficinas de YPFB. No dijeron que era una chacota, porque parecían estar pensando más bien en el concepto de inoperancia, ineptitud o desconocimiento del sector.

Aruquipa parece haber entendido que lo importante es mostrarse severo con las empresas petroleras y acusarlas de todas las deficiencias de la política petrolera. Es un estilo que mantiene el propio presidente Morales cuando habla de las "transnacionales", sin advertir que su gobierno firmó 22 contratos con ellas.

El tono corresponde a la actitud del gobierno en este tema. El estilo venezolano o brasileño es diferente. En esos países se alienta a que las empresas inviertan y sólo cuando lo han hecho y están produciendo y vendiendo a manos llenas se les anuncia que deben pagar más impuestos (ver Datos Ejecutivos). Parece que a las empresas hay que hablarles de aumentos en los impuestos cuando están produciendo, y no antes.

Ese detalle no ha sido entendido todavía por el gobierno boliviano, que sigue amenazando a las empresas incluso ahora, cuando las inversiones están frenadas, como lo muestran las cifras de la producción. Y parece que entender todo esto no es muy difícil, pues hasta el gobierno argentino ha sido capaz de corregir su actitud hacia las petroleras.

Ahora, Santos Ramírez tiene que designar al reemplazante de Aruquipa en YPFB. Se trata del cargo más importante de la empresa, al que antes sólo accedían quienes tenían por lo menos 20 años de experiencia. Los conocedores de la empresa dicen que el presidente de YPFB podía ser cualquier, incluso un maestro rural, pero que el gerente operativo tenía que ser alguien que realmente sepa del sector. Es decir que Aruquipa no calificaba para el cargo.

En el ambiente petrolero se teme que Ramírez haga otra designación política y las empresas del sector sigan sin tener un interlocutor profesional con el cual puedan entenderse.